"ನಾವು ಮಲಿಂಡಾವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಬೇಕು, ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬನ್ನಿ," ರಸ್ಸೆಲಿ ನನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದಾಗ ನನಗೆ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು.
ಅದು ತಡರಾತ್ರಿಯಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮಹಲಿನಲ್ಲಿದ್ದೆವು, ನನ್ನ ಬಾಸ್ ಒಡೆತನದ ಮಹಲು, ನಾನು ಪ್ರೀತಿಸುವ ವ್ಯಕ್ತಿ ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರನ ಬೆಳಕು ಬರುತ್ತಿರುವ ತೆಳುವಾದ ಕಿಟಕಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿದ್ದನು.
"ಇಲ್ಲ ರಸ್ಸೇಲಿ, ನಾನು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ನಾನು ಪ್ರತಿಭಟಿಸುತ್ತೇನೆ, ಓಡಿಹೋಗುವುದು ಸರಿಯಾದ ವಿಷಯವಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ, ಇದು ನನಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ, ಇದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಇರಬಹುದಾದ ಏಕೈಕ ಮಾರ್ಗವಾಗಿದ್ದರೂ ಸಹ ನನಗೆ ಅಸಹ್ಯವಾಯಿತು.
"ನನ್ನನ್ನು ನಂಬು, ಮಲಿಂದಾ." ಅವನ ನೀಲಿ ಕಣ್ಣುಗಳು ನನ್ನತ್ತ ನೇರವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದವು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ನಾನು ವಿವರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿವೆ. "ದಯವಿಟ್ಟು, ಕಾವಲುಗಾರರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಂದೆ ನಮ್ಮನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಮೊದಲು ನಾವು ಹೊರಡಬೇಕು."
ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದು ಸರಿ, ನಾವು ಹೊರಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ನಾವು ಆತುರಪಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಇನ್ನೂ, ಅವರು ನಮ್ಮನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು ನಾವು ಎಷ್ಟು ದೂರ ಹೋಗಬಹುದು? ನಾನು ವಿಪರೀತವಾಗಿ ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದಾಗ ನಾನು ಆಗಲೇ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕಿದ್ದೆ.
"ರಸ್ಸೆಲಿ, ನಾವು ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ನಾನು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಬಿಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ದಯವಿಟ್ಟು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಿ, ನಾನು ಕೇವಲ ಅನಾಥ ಮತ್ತು ... ಮತ್ತು." ನನ್ನ ತುಟಿಗಳು ನಡುಗುತ್ತವೆ, ಇದೆಲ್ಲವೂ ನನ್ನ ತಪ್ಪು. "ನನ್ನನ್ನು ನಾನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಸೇವಕಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ."
"ರಸ್ಸೆಲ್ಲಿ.." ನಾನು ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮಸುಕಾಗಿದ್ದರೂ, ಇದು ಸರಿಯಾದ ಕ್ರಮವೇ? ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ನನ್ನ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು.
"ನನ್ನನ್ನು ನಂಬು.." ನಾನು ಅವನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಒಂದು ಭಾಗವು ಹಿಂದೆ ಉಳಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವ ಮತ್ತು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮೈಲುಗಟ್ಟಲೆ ದೂರ ಹೋಗುವ ಭಾಗವು ಬಲವಾಗಿತ್ತು.
"ಸರಿ." ನಾನು ತಲೆಯಾಡಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ನನ್ನ ಹಣೆಗೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟನು. "ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ಧನ್ಯವಾದಗಳು." ಅವರು ತಮ್ಮ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೇಳಿದರು, ಅವರ ಧ್ವನಿಯ ಟ್ಯೂನ್ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ, ನಾನು ಮದುವೆಯ ಪ್ರಸ್ತಾಪವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದೆ.
"ನಾವು ಹೊರಡಬೇಕು ಮತ್ತು ನಾವು ಈಗಲೇ ಹೊರಡಬೇಕು." ಅವರು ನನಗೆ ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದಿದ್ದರು. "ಹೋಗೋಣ."
ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಕೋಣೆಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ಓಡಿದೆವು, ಆಶ್ಚರ್ಯವೆಂದರೆ ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಕಾವಲುಗಾರರು ನಮ್ಮನ್ನು ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲವೂ ಬೇಗನೆ ಸಂಭವಿಸಿತು ಮತ್ತು ನಾವು ಮಹಲು ಬಿಟ್ಟೆವು.
ರಸ್ಸೆಲಿ ಕಾರಿನ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದರು ಮತ್ತು ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಒಳಗೆ ಬಂದೆವು, ಆದರೆ ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ, ಒಬ್ಬ ಕಾವಲುಗಾರ ನಮ್ಮನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ ಅಲಾರಾಂ ಅನ್ನು ಎತ್ತಿದನು. ರಸ್ಸೆಲಿ ಆತುರದಿಂದ ಕಾರನ್ನು ಸ್ಟಾರ್ಟ್ ಮಾಡಿ ಅದರ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು, ಅವರು ಅದನ್ನು ಮುಚ್ಚುವ ಮುನ್ನವೇ ಗೇಟ್ ದಾಟಿದರು.
ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ನಾವು ಹೆದ್ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದೆವು, ರಸ್ಸೆಲಿ ಇನ್ನೂ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಚಾಲನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ನಾನು ಸೈಡ್ ಮಿರರ್ ಅನ್ನು ನೋಡಿದೆ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಹಿಂದೆ ಕೆಲವು ಕಾರುಗಳು ನಮ್ಮ ಹಿಂದೆ ಅದೇ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಹಿಂಬಾಲಿಸುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ.
ಇದು ಕಾರ್ ಚೇಸ್ ಆಗಿತ್ತು, ನಾನು ಟಿವಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡುವ ಮಾರಣಾಂತಿಕವಾದವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ನಾನು ರಸ್ಸೆಲ್ಲಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನನ್ನ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿತ್ತು. "ನಾವು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು, ಅವರು ನಮ್ಮ ಹಿಂದೆ ಇದ್ದಾರೆ."
ಆಗುತ್ತಿದ್ದವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ನನಗೆ ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಪ್ರೀತಿಯು ಹೀಗೇಕೆ ಇರಬೇಕು?
"ನಾವು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ದೃಷ್ಟಿಹೀನರಾಗುತ್ತೇವೆ" ಎಂದು ರಸ್ಸೆಲಿ ನನಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು ಮತ್ತು ವೇಗವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದರು. ಅವನು ತನ್ನ ಮುಕ್ತ ಕೈಗಳಿಂದ ನನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದನು, ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಸ್ಟೀರಿಂಗ್ ಚಕ್ರದಲ್ಲಿದ್ದನು.
ಅವನ ಕೈಗಳು ಬೆಚ್ಚಗಿದ್ದವು, ನನ್ನ ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಸಾಂತ್ವನ ನೀಡಿತು. "ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತೇನೆ, ಮಲಿಂದಾ." ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸುತ್ತಾನೆ. "ಮತ್ತು ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ."
ನಾನು ಅವನ ಸುಂದರ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ಅವನು ನಾನು ನೋಡಿರುವ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಅದೃಷ್ಟದ ಮೂಲಕ ಅವನು ನನ್ನ ಹಾದಿಗೆ ಬಂದನು.
"ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತೇನೆ, ರಸೆಲ್," ನಾನು ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ಸುಂದರ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಮೋಹಕವಾದ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ನನ್ನತ್ತ ನೋಡಿದನು, ಈ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅದು ನಮ್ಮ ಸುತ್ತಲೂ ಶಾಂತಿ ಮತ್ತು ಕಾರ್ ಚೇಸ್ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಅದು ತುಂಬಾ ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ, ನಾವು ಸಂತೋಷದ ಸವಾರಿಯನ್ನು ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ, ನಾನು ಅವನಿಗೂ ಒಂದು ಮುಗುಳ್ನಗೆಯನ್ನು ಹರಿಸಿದೆ.
ಆದರೆ ನಾವು ರಸ್ತೆಯ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದಾಗ ಎಲ್ಲಾ ನರಕವು ಸಡಿಲಗೊಂಡಿತು, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಟ್ರಕ್ ನಮ್ಮ ಕಾರಿಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿತು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಕಾರು ನಾವು ಸ್ಪಿನ್ ಬಾಲ್ನಲ್ಲಿರುವಂತೆ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹಾರಿದ್ದರಿಂದ ಗಾಜು ಪುಡಿಪುಡಿಯಾಯಿತು.
ಕಾರಿನ ಮೊದಲ ಭೂಮಿ, ನಂತರ ಎರಡನೆಯದು ಮತ್ತು ಮೂರನೆಯದು ಅದರ ಸ್ಟಿಲ್ಗಳು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ರಕ್ತದ ಗಾಜಿನ ತುಂಡುಗಳು, ನಾನು ರಸೆಲ್ ಅನ್ನು ನೋಡಿದೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ನನ್ನ ಮೇಲಿದ್ದವು.
ನಾವು ಪರಸ್ಪರ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ನಮ್ಮ ಕೈಗಳನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ ನಾವಿಬ್ಬರೂ ನಮ್ಮ ರಕ್ತವನ್ನು ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಯೋಜನವಾಗಲಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮುಂದೆ, ರಸ್ಸೆಲಿ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ನಂತರ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ನಂತರ ಬ್ಲ್ಯಾಕೌಟ್!